Edimburgo: Dia 8: Excursión a las Tierras Altas de Escocia, Inverness y Lago Ness

Hoy tenemos la primera de nuestras 2 excursiones por Escocia desde Edimburgo: la excursión a las Highlands Escocesas, Inverness y el Lago Ness, que en nuestro caso contratamos a través de Civitatis y realizamos con el operador “Viajar por Escocia”.

Nuestro apartamento está tan bien ubicado, que ni bien salir de nuestra Old Assembly Close ya está el guía del grupo y algunos pasajeros esperando para partir.

El horario de encuentro es a las 7.30 hs. Es una excursión larga, de todo el día, ya que los lugares a visitar están a más de 300 kms. de distancia de Edimburgo.

El viaje es ameno, el conductor-guía va relatando los lugares por los que pasamos y contando de ellos su historia, por lo que es un viaje muy enriquecedor, donde se aprende mucho no sólo de la geografía, sino de la historia de las tierras escocesas.

Después de unas 4 horas de viaje, la primer parada de esta excursión es la ciudad de Inverness a la que llegamos alrededor de las 12 del mediodía.

Inverness no sólo es la capital y única ciudad del consejo de Highland, sino que es considerada también la capital de la región de las Tierras Altas.

Está situada en la desembocadura del Río Ness, sobre cuyo acantilado aparece la imponente imagen del Castillo de Inverness.

Castillo de Inverness

Una caminata a la vera del rio para admirar sus casitas de arquitectura victoriana es imprescindible!

Y una visita a su Catedral de St. Andrews, con sus agujas inconclusas…

Catedral de San Andrés

Además de la catedral, destaca la Old High Church y su cementerio, donde fueron ejecutados muchos prisioneros jacobitas tras la batalla de Culloden.

Old High Church

Luego cruzamos el Infirmary Bridge, este curioso puente colgante que SE MUEVE!!! con el paso de los peatones llegando a crear verdaderas y atemorizantes ondas.

Infirmary Bridge

Llama la atención el fuerte color violeta de las puertas de la East Church, contrastando con su edificación en antiguas piedras.

East Church

Una última foto antes de cruzar el puente Greig Street dio por finalizado nuestro paseo de 2 horas libres por Inverness.

Al abandonar Inverness realizamos una parada técnica no recuerdo bien en qué lugar, pero tuvimos la oportunidad de ver de cerca a las famosas y preciosas vacas de las Highlands!!!!

Estos peludos animalitos, criados principalmente por su carne, son autóctonos de las tierras altas de Escocia y su pelaje los proteje del intenso frío.

Unos minutos después llegamos a la segunda atracción del tour: el Lago Ness.

En esta parada los turistas pueden optar por abonar un opcional de alrededor de £30 para realizar un paseo embarcado por el lago y ver las ruinas del Castillo de Urquhart.

Nosotras no lo hicimos y preferimos esperar almorzando a orillas del lago y disfrutando del paisaje. Aunque en realidad queríamos ver a Nessie… pero en esta ocasión no apareció…

Lago Ness

Dejamos el lago cerca de las 16 hs para recorrer un par de horas más y llegar a la atracción número 3: El Valle de Glencoe, también llamado “Valle de las Lágrimas” en recuerdo de la Masacre cometida por el Clan Campbell, asesinando a los miembros del Clan MacDonald.

El punto de parada o mirador se denomina Three Sisters, 3 crestas muy empinadas que dominan el valle. El día estaba nublado y la niebla daba al lugar un aspecto tan sombrío como encantador!

Valle de Glencoe

Esta parada dura sólo 15 minutos, como para tomar fotos y apreciar el mágico paisaje.

De regreso a Edimburgo, siendo poco más de las 19 hs realizamos otra parada técnica para reponer fuerzas con un café calentito y llegar a Edimburgo cerca de las 9 de la noche.

Fue un largo día y un largo camino, pero la excursión realmente merece la pena! Aquí el video con nuestro paseo por las Highlands Escocesas!

Edimburgo: Dia 7: Llegada desde Londres en Tren y paseo por la Royal Mile

Lunes 19 de Septiembre de 2022: Mientras cientos de mandatarios de todo el mundo llegaban a Londres para asistir al funeral de estado de la Reina Isabel II en la Abadía de Westminster, nosotras por el contrario, abandonábamos la ciudad desde la Estación de Trenes King’s Cross para emprender la segunda parte de este itinerario, la ciudad de Edimburgo, en Escocia.

Llegamos temprano a la estación, teníamos miedo de que hubiera demoras en los transportes por los operativos de seguridad desplegados este día, pero no fue así. Llevábamos nuestro equipo de mate preparado, ya que salimos sin desayunar, con la idea de hacerlo en la estación mientras esperábamos la partida del tren.

Una de las cosas que más ilusión me hacía era ver la Plataforma 9 ¾ destino Hogwarts para tomarnos la típica foto cruzando con el carro de maletas, peeeeero… resulta que el carro fue removido debido a las obras realizadas en la estación y sólo ha quedado el cartel pegado a la pared.

De todas maneras la estación de King’s Cross es muy bella, tanto por fuera como por dentro, aunque no hayamos visto al famoso mago cruzando el mágico umbral.

Estación King's Cross

El tren partió puntual a las 9.30 de la mañana, y tras 5 horas de viaje y hermosos paisajes de campiña, llegamos a la estación Waverley, en pleno centro de Edimburgo.

Viajando en tren de Londres a Edimburgo

Nuestro alojamiento se encontraba a escasos 400 metros de la estación, por lo que fuimos caminando mientras ya nos empezábamos a maravillar con esta ciudad de postal, tan antigua, tan medieval, con sus colores grises y marrones y su cielo siempre un tanto sombrío, dándole un aire fantasmal que le cuadra muy bien!

No tardamos mucho en dejar nuestras cosas y salir a caminar por la Royal Mile, esta avenida que comienza en el Castillo de Edimburgo y culmina en el Palacio de Holyroodhouse, en pleno corazón del casco antiguo.

Apenas salir de nuestro “close” (ya les contaré de qué se trata) nos topamos con la hermosa Catedral de Saint Giles, con su cúpula en forma de corona real, consagrada al patrón de los leprosos. La entrada es gratuita y había escuchado que cobran un par de libras por tomar fotografías, pero no vimos ningún cartel ni nadie nos impidió hacerlo.

Catedral Saint Giles

Pero a que se quedaron con los “closes”? Que ya les explico, no sean impacientes! Los closes son callejones o callecitas estrechas que conducen o bien a otras calles o bien a recintos cerrados, una especie de patios, con jardines y casas. Los hay por toda la milla y uno de los más conocidos es el de Lady Stair, que desemboca en el Museo de los Escritores.

Aunque el más famoso es el de Mary King por sus truculentas historias de enfermedad y muertes.

De hecho, para llegar a nuestro alojamiento, debíamos adentrarnos en el Old Assembly Close, desembocando en uno de sus característicos patios.

La primera caminata fue en dirección al Castillo de Edimburgo, pasando por el Grassmarket.

Aunque nos detuvimos a jugar un poco en el camino 

En la esquina del Grassmarket, una especie de plaza con mucho ambiente y restaurantes, pero ligada también a oscuras historias y leyendas, nos encontramos con esta hermosa vista del Castillo de Edimburgo

Castillo de Edimburgo

Y unos 100 metros y unos escalones más, se encuentra el punto llamado “The Vennel Viewpoint” desde donde también pueden tomarse hermosas fotografías del castillo en altura.

The Vennel Viewpoint

Y si bien Escocia es la capital del Whiskey… a no olvidarse que también Irlanda es parte del Reino Unido (al menos la Irlanda del Norte), asi que aquí también abunda la cerveza!

La segunda caminata fue volviendo sobre nuestros pasos, para llegar al otro extremo de la Royal Mile, el palacio de Holyroodhouse, que si bien estaba cerrado por el luto de la reina, ya por fuera presenta una arquitectura deslumbrante.

Palacio de Holyroodhouse

Fuera del palacio, al igual que en Londres, la gente dejaba sus ofrendas florales para la reina Isabel

Siendo las 18:30 hs y con un poco de cansancio, decidimos dar por terminado el paseo y dedicarnos al abastecimiento. Por suerte teníamos un supermercado Sainsbury’s a sólo 350 mts. del alojamiento con un excelente surtido de productos! Y allí fuimos para conseguir nuestra cena, desayuno y vianda para el día siguiente que comenzaríamos a realizar nuestras excursiones por las maravillosas tierras escocesas!

Aquí el video de nuestra primer tarde en Edimburgo, esta ciudad que nos enamoró de principio a fin!

Londres: Día 6: Shoreditch, Mercado de Brick Lane, Sky Garden y paseo nocturno por el Puente de la Torre

Ultimo día en Londres!!!! Por un lado tenemos ganas de llorar porque esta ciudad realmente nos ha cautivado! Pero por otro lado, mañana nuestro viaje sigue hacia Edimburgo, donde además de la ciudad cambiará el paisaje, la gente, las vivencias… y tendremos aún muchos más rincones por recorrer de los que seguramente nos seguiremos enamorando!

Hoy Domingo planeamos pasear por el barrio de Shoreditch, así que siendo casi las 10 de la mañana, aprovechamos la distancia para viajar en el típico e icónico autobús rojo de doble piso londinense!

Blackfriars Bridge

Después de cruzar el Blackfriars Bridge, nos bajamos en la parada Shoreditch Church y salimos a recorrer la Rivington Street, una de las calles plagadas de murales y color.

En la confluencia de las calles Great Eastern St. y Hollywell Lane, se encuentra un estacionamiento de autos cuyos pisos han sido decorados con grafitis y al otro lado de la calle, sobre un edificio antiguo, dos vagones de tren convertidos en esta obra de arte.

Estacionamiento de autos

Vagones de tren

El edificio sobre el que se emplazan los vagones, también ha sido cedido como espacio de arte callejero

Lets Adore and Endure Each Other (Adorémonos y soportémonos unos a otros)

Rumbo a la Shoreditch High Street, el paisaje se convierte en una paleta de colores constante… no les cuento, nada, sólo ver las fotografías de los murales es impactante!

Pasamos también por un centro comercial llamado BOXPARK que está construido con contenedores, pero no ingresamos. Y también por la Bedford House, una casa estilo mansión en el corazón de Spitalfields que por años estuvo abandonada y decaída.

Hace algunos años un grupo de jóvenes ocuparon la casa para limpiarla, reparar sus agujeros y convertirla en un centro que sirva a la comunidad local. Más tarde comenzaron a habitarla personas sin hogar, estudiantes y colectivos de artistas, aunque el propietario siempre luchaba por desalojarlos. Realmente no sé en qué habrá acabado la historia, pero sin dudas es una pena que se abandone mientras haya gente que pueda hacer algo por el edificio y de paso aprovecharlo para tener un lugar donde vivir.

Bedford House

Siendo ya pleno mediodía nos adentramos en el mercado de Brick Lane, recorrimos sus puestos de comida callejeros y encontramos un patio de comidas donde sentarnos y degustar los famosos Beigels rellenos de Beigel Bake.

Ely's Yard Food Trucks

Hasta los baños tienen arte...

Tomamos un coffeecito????

Cerca de las 15 hs. teníamos entrada para subir al mirador Sky Garden, en el edificio Fenchurch, apodado el “walkie talkie” por su inconfundible forma.

Como era temprano, decidimos caminar para digerir el Beigel y rumbeamos hacia la Frenchurch Street. Cuando faltaban apenas 300 metros para llegar al Sky Garden, vimos un cartel que decía “The Garden at 120” y algunas personas haciendo fila. Paramos a preguntar y resultó ser otro mirador, completamente gratuito, donde no hace falta sacar turno.

Vista del Sky Garden desde The Garden 120

Vista del Gherkin desde The Garden 120

Si bien no es tan alto, ya que las vistas se obtienen desde el piso 15, nos pareció una excelente opción con muchas ventajas a su favor: es gratis, no hay que reservar (el Sky Garden también es gratuito pero se debe reservar con antelación para asegurarse el lugar), hay poca gente, la terraza es bellísima y se pueden admirar los edificios mucho más de cerca. Además se ve el propio Sky Garden desde aquí!

Y ahora sí, a subir al Jardín del Cielo! Realmente hace honor a su nombre porque es un jardín en las alturas, con bar y unas vistas increíbles!

Sky Garden

Puede apreciarse la cúpula de la Saint Paul Cathedral y el Támesis con sus puentes

El barcito es de lo más chulo (como dicen los españoles)

Y por supuesto, el puente de la torre y el Shard

Vista del Puente de la Torre desde el Sky Garden

Vista de The Shard desde el Sky Garden

Regresando a nuestro departamento (también caminando), volvimos a ver el monumento al gran incendio

Y pasamos por el Borougt Market, que si bien los domingos cierra temprano, tenía algunos cafés y restaurantes abiertos

Borough Market

También pasamos por el Tate Modern y entramos aprovechando que era temprano y que es gratuito, como todos los museos de Londres!

Tate Modern

Pasadas las 5 de la tarde salimos del Tate y fuimos a casa a descansar, tomar unos mates, ducharnos y prepararnos para nuestra despedida de Londres! Queríamos ir por última vez a la zona del Tower Bridge para hacer fotos nocturnas

Realmente la mala cámara nocturna del celular no le hace honor… lo mejor es llevarse estos momentos en la retina y en el alma!!! Volveremos Londres, eso te lo aseguro!!!!

Video del día 6 acá: