Hoy sábado vamos a dedicar la mañana a conocer el distrito de Notting Hill, ya que es el día “fuerte” de su mercado de Portobello. Si bien el mercado tiene lugar diariamente, los sábados suelen haber más puestos y más ambiente, aunque por supuesto también más gente!
Después del desayuno tomamos el metro hasta la estación Holland Park para aprovechar a conocer también este parque que antaño era una propiedad privada donde existía la mansión Holland House de la cual sólo quedan sus ruinas. El parque es bastante grande y no era nuestra intención concoerlo todo, por lo que que solamente atravesamos uno de sus caminos para seguir rumbo a Notting Hill.
En el camino ya nos dábamos cuenta que este barrio es bastante residencial, los autos estacionados hablan de un alto poder adquisitivo y las casas y departamentos de arquitectura victoriana son un lujo y un deleite para los ojos.
Siendo las 10.30 hs hicimos una parada en The Churchill Arms, un hermoso y conocido pub de Londres adornado con recuerdos de Winston Churchill. Si bien no es cierta la historia que se cuenta de que Churchill habría realizado transmisiones de guerra desde este pub, lo que sí es cierto es que sus abuelos eran clientes del pub en el siglo XIX.
Además de su interior que no pudimos apreciar en ese momento porque el bar habría recién a las 11 hs. su exterior es literalmente una exhibición de flores. Son tantas que prácticamente no se ve que hay un bar debajo de ella.
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| The Churchill Arms |
A pocos pasos ya comenzamos a transitar la Uxbridge Street, una de las calles donde pueden encontrarse las casitas de colores características de Notting Hill.
Y ahora sí nos adentramos en el famoso Portobello Market que hoy rebosa de gente por ser Sábado!!!
Apenas ingresar en la calle Portobello vemos una de las casas de antigüedades más conocidas del lugar llamada Alice’s, donde se puede encontrar desde vajilla de porcelana de múltiples colores y diseños, hasta muebles antiguos y curiosidades de las más diversas.
En esta zona abundan principalmente las casas de antigüedades, pero si uno camina unos metros más, hay negocios de ropa, accesorios y souvenirs. Los puestos se extienden hasta la vereda animando al turista a ingresar y obviamente a comprar.
Yo sólo me probé una boina porque me hizo acordar a Peaky Blinders, jaja.
A apenas 300 metros de Alice’s se encuentra “The Travel Bookshop”, la supuesta librería donde fue rodada la película “Un lugar llamado Notting Hill” que seguramente todos recordarán, donde la actriz encarnada por Julia Roberts conoce a Hugh Grant, con quien protagoniza una historia de amor casi imposible.
Justo el lugar estaba siendo refaccionado, por lo que había muchos andamios que cubrían la entrada.
Y digo “supuesta” porque en realidad no es ni era una librería. En el momento del rodaje de la peli era una zapatería, y hoy en día es una tienda de souvenirs que aprovecha la publicidad que le dio el film para vender también artículos relacionados al mismo.
La “verdadera” librería en la cual se inspiró el director de la película, se encuentra a tan solo 200 metros de este local y se llama “The Notting Hill Bookshop”
Y esta sí es una verdadera librería hasta el día de hoy, donde también mucha gente quiere tomarse la foto en la entrada.
Después de las fans-fotos nos acercamos a The Tabernacle, un edificio construido en el año 1887 como iglesia, con una preciosa fachada románica circular de ladrillo rojo y terracota, y dos torretas con chapiteles.
Hoy en día funciona como un centro de arte, donde funcionan además una escuela de danza y un teatro.
Se dice que en su hall han ensayado o grabado videos Coldplay, U2 y Adele por la maravillosa acústica del lugar.
A 300 metros de The Tabernacle existe un callejón llamado St. Luke’s Mews (recuerden que Mews se llamaba a las caballerizas de las casonas) del estilo del Warren Mews que recorrimos un par de días antes.
Este bellísimo lugar bastante escondido tiene acceso a través de una arcada de ladrillos y se ve claramente cómo se ha aprovechado la altura de las viejas caballerizas para realizar construcciones de 2 pisos que sirven mayormente como viviendas. Pintadas en diferentes colores y adornadas con plantas, flores, macetas y algunas bicicletas en sus porches, es un lugar perfecto para fotos y para disfrutar un poco del silencio alejados de la calle Portobello.
Salimos por la calle Lancaster Road para seguir admirando las casas victorianas de colores donde mucha gente aprovecha para capturar sus post para Instagram
Y otros aprovechan para fotografiarse junto a los fastuosos automóviles estacionados en la calle J y bueno… no se ve una Ferrari todos los días en nuestro barrio…
Ultima parada en Notting Hill, la famosa puerta azul de la casa de William Thacker (Hugh Grant), donde vive con su excéntrico compañero Spike, ubicada en el 280 de la calle Westbourne Park. Lamentablemente pintada con grafitis, ya no luce como en la peli y tampoco está Julia Roberts escondida dentro… no sé si vivirá alguien en este lugar, pero no hay momento en que no haya gente tomándose fotos en ella. Hasta hay quienes dicen que la pintaron a propósito para evitarlo, pero nada detiene al turista sediento de dejar inmortalizado el momento en que estuvo aquí.
Antes de abandonar el barrio, regresamos a The Churchill Arms que ahora sí rebalsaba de gente al ser las 14 hs.
Aún era temprano y teníamos horario para ingresar a la London Eye para las 17:15 hs, pero decidimos igualmente acercarnos a la zona de Westminster para hacer tiempo paseando. Fue una acertada decisión, porque tardamos bastante tiempo preguntando cómo hacer para ingresar con nuestros pases 2x1 que habíamos obtenido desde la página www.daysoutguide.co.uk
Para obtener los descuentos, es requisito indispensable llegar y salir de Londres en cualquier tren que pertenezca a la National Rail y guardar los boletos que están identificados con el logo de la misma (una doble flecha). Esto puede lograrse por ejemplo, sacando boleto de ida y vuelta desde el Aeropuerto de llegada, así uno puede beneficiarse de los descuentos durante toda la estadía.
En nuestro caso, llegamos desde el aeropuerto de Gatwick en tren y dejábamos Londres en un tren de la NR rumbo a Edimburgo, así que adquirimos solamente un ticket de acceso a la London Eye desde la web de Days Out Guide y llevamos éste y los boletos impresos, ya que habíamos leído que no se aceptan boletos digitales.
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| London Eye |
En la boletería nos informaron que nuestros papeles estaban en orden, pero cuando hicimos la fila para ingresar… no nos lo permitieron, diciendo que no eran tickets válidos y que debíamos canjear esos papeles por un ticket “de verdad”. Regresamos a la boletería donde nos volvieron a decir que no era así, que sólo mostrando esos vouchers debíamos ingresar sin problemas y eso causó una acalorada discusión con el guarda de la fila que no nos dejaba pasar nuevamente, hasta que le pedimos que consultara con alguien más porque su información estaba errónea y no sé si por cansancio o por desconocimiento, nos dejó pasar. Lo raro es que luego al momento de realmente ingresar a la London Eye donde validaban las entradas con un scanner, escanearon nuestro pase e ingresamos sin problema. Evidentemente el empleado que nos tocó no estaba bien informado sobre los tickets con descuento.
Flanqueadas ya las dificultades, subimos finalmente a la Noria del milenio construida justamente en el año 2000 para recibir al nuevo milenio, y que por un tiempo fue la más grande del mundo.
La rueda gira lentamente, casi ni se siente el movimiento, e ingresan 22 personas en cada cabina donde uno puede sentarse o pararse libremente para tomar fotos y admirar las vistas.
Aprovechamos lo que quedaba de la tarde para regresar a nuestro alojamiento, hacer algunas compras para la cena y darnos una ducha, antes de volver a salir para unas fotos nocturnas desde el puente de Westminster.
No se pierdan el video del día 5 desde aquí:
